ワイルド・ロシア　雄大な自然と動物たち

シベリアのクーチア地方にはカンガルーのような顔に吸血鬼のような歯を持つジャコウジカが生息している。このシカは、香水メーカーまでも強く引きつける匂いを分泌するのだ。南部の大草原では風景が劇的に変化し、野生の馬のほか、ラクダの小さな群れや珍しいガゼルが見られるようになった。アルタイ山脈には山の王として君臨する世界一大きな羊アルガリが暮らし、バイカル湖には世界で唯一淡水に生息するアザラシがいる。

ロシアの北極圏では過酷な温度と天候が人を寄せ付けない。しかしホッキョクグマにとっては安息の地で、妊娠中のメスグマが500頭も暮らしている。ウランゲリ島は世界一多くのセイウチが集まる島としても有名だ。ホッキョクギツネは子供のエサを見つけるのに苦労し、シロフクロウはヒナが栄養失調で弱っていくのを見守るだけだ。ロシアの北極圏では、身を切るような寒さと、猛烈な嵐が自然界の過酷なルールを決める。

極東ロシアのカムチャツカ半島では溶岩が真っ赤に燃える火山が、この地域の創造と破壊のサイクルを支配している。ヒグマはサケにありつこうと産卵時期を待ち、オオワシやイヌワシは魚を求めて氷の穴を奪い合う。クズリやアカギツネは死肉をめぐって争い、カラフトライチョウのような他では見られない鳥たちがヒナを育てる。これらの珍しい動物たちは、短い夏と長く冷たい冬という過酷な環境の中で生き続けているのだ。

黒海とカスピ海の間に、空に向けてそびえる5000メートル級の山。その広大な山岳地帯には手つかずの自然が残っている。バイソンが草をはみ、クマがエサを探し、オオヤマネコが小さな獲物を狩り、ハゲワシが死肉を求めて円を描くように上空を飛んでいる。変化に富んだ地形が豊富な種を育んでいるのだ。この地域は生物の多様性において世界有数のレベルを保ち、この地域特有の生物が環境に絶妙に溶け込んで生息している。

ロシアの太平洋沿岸には、国内でも珍しいアジアならではの動物が生息する。風景の主役は森と海岸線だ。森の中をネコ科では世界最大のアムールトラが駆け回り、ツキノワグマは木の上で周囲をうかがう。チャンカ湖にはスッポンが生息し、一帯の川の流域ではシマフクロウが狩りの獲物を探す。さらには、世界で40頭しかいないアムールヒョウが、すべてこの地域に住んでいる。その貴重な姿を美しい高解像度の映像でとらえる。